printenvで見える環境変数はどこから来るのか

printenvで見える環境変数はどこかにテキストとして保存されてるのかな?

はじめに

Linuxで printenv を実行すると、多数の環境変数が表示されます。

printenv

一見すると「これらはどこかの設定ファイルに保存されているのでは？」と思いがちですが、それは誤解です。

この記事では、

• 環境変数の正体
• なぜ1つのファイルに存在しないのか
• どこから注入されているのか

を整理して解説します。

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結論（最重要）

printenv に表示される環境変数は、 どこか1つのファイルに保存されているわけではありません。

👉 OS・認証・systemd・bash設定ファイルなどが 起動時に順番に注入した結果が、 現在の bash プロセスのメモリ上に存在している だけです。

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環境変数の大原則

環境変数はファイルではなく、プロセスの属性である

• 環境変数は「今動いているプロセス」に紐づく
• プロセスが終了すれば消える
• printenv は「現在の bash プロセス」を覗いている

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環境変数はどうやって作られるのか

bash が起動するまでに、以下の流れで環境変数が作られます。

OS / カーネル

↓

ログイン処理（login / sshd）

↓

PAM（認証・ロケール）

↓

systemd（ユーザーセッション）

↓

bash 設定ファイル

↓

現在の bash プロセス（printenv）

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出どころ別に見る環境変数

① ログイン処理・OS由来（ファイルに保存されない）

例：

USER

LOGNAME

HOME

SHELL

PWD

SHLVL

_

• /etc/passwd を元に生成
• login / sshd が設定
• 対応する設定ファイルは存在しない

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② PAM（認証・ロケール）由来

例：

LANG

TEXTDOMAIN

MOTD_SHOWN

主な設定元：

• /etc/default/locale
• /etc/pam.d/login
• /etc/pam.d/sshd

👉 cat --help が日本語になる原因はここ

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③ systemd / XDG 系

例：

XDG_RUNTIME_DIR

XDG_SESSION_ID

XDG_SESSION_TYPE

DBUS_SESSION_BUS_ADDRESS

• systemd がユーザーセッション開始時に設定
• /run/user/UID/ 配下で管理
• 再起動すると消える

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④ bash の設定ファイル由来

例：

PATH

LS_COLORS

設定元：

• /etc/profile
• /etc/profile.d/*.sh
• ~/.bash_profile
• ~/.bashrc

例：

exportPATH=…

eval “$(dircolors)”

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⑤ SSH 接続由来

例：

SSH_CONNECTION

SSH_CLIENT

SSH_TTY

• sshd が接続時に自動設定
• ファイル保存なし

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なぜ「保存されているように見える」のか

再ログイン後も同じ環境変数が見える理由は：

毎回、同じ設定ファイルや仕組みが 同じ変数を作り直しているから

環境変数が残っているのではなく、 毎回新しく生成されているだけです。

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永続化の正しい考え方

❌ 環境変数を保存する

⭕ 環境変数を作るコマンドを書く

例：

exportLANG=ja_JP.UTF-8

を以下のいずれかに書く：

• ~/.bashrc
• ~/.bash_profile
• /etc/profile

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まとめ（1文）

printenv に表示される環境変数は設定ファイルではなく、 ログインから bash 起動までの「履歴の集大成」である

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おわりに

この仕組みを理解すると、

• なぜ設定が分散しているのか
• なぜ export が一時的なのか
• なぜ再ログインで同じ環境になるのか

がすべて一本につながります。

Linux の「分かりにくさ」は、 実は一貫した設計思想の結果なのです。